Oportunidade e Polêmica no Espaço
As viagens espaciais nos Estados Unidos são frequentemente comparadas à Copa do Mundo de futebol no Brasil. Embora um presidente possa não estar diretamente envolvido com uma campanha bem-sucedida, ele tende a colher os frutos do sentimento de unidade nacional que a missão cria. Agora, surge a dúvida: Donald Trump merece realmente aproveitar o sucesso da missão Artemis II enquanto tenta implementar cortes no orçamento da NASA?
Enquanto o mundo observa a Artemis II com expectativa, a China se destaca como líder na corrida científica na Terra, evidenciando um panorama competitivo. Questões sobre os próximos passos da exploração lunar também ganham destaque: quando será a nova missão de pouso na Lua?
Antes mesmo de os astronautas retornarem da histórica sobrevoo lunar, o presidente Trump se comunicou com eles na terça-feira, utilizando a espaçonave Orion para um diálogo de 12 minutos que foi transmitido ao vivo. Durante a conversa, Trump não apenas os parabenizou pelo feito, mas também os convidou para visitarem a Casa Branca. Embora isso siga o protocolo, a ligação acontece pouco depois de Washington submeter uma proposta orçamentária que sugere um corte de 23% na verba destinada à NASA. O mesmo corte já havia sido proposto anteriormente, mas o Congresso interferiu. A batalha orçamentária no legislativo agora se reinicia.
Se a proposta de Trump for aprovada, a NASA poderá receber um orçamento de apenas US$ 18 bilhões em 2027, o que representaria o menor valor desde 1961, antes do início da corrida espacial contra a União Soviética.
— Todo presidente aprecia se associar aos marcos das viagens espaciais — comenta Casey Dreier, analista da The Planetary Society, uma organização que monitora a política espacial. — Richard Nixon, por exemplo, se destacou nesse aspecto ao assinar placas deixadas na Lua, mesmo que o programa Apollo tenha sido iniciado na gestão de John F. Kennedy e encerrado por Nixon.
No telefonema com os astronautas, eles conseguiram manter a compostura, apesar de saberem que Trump já havia considerado anteriormente o fim da NASA.
— No meu primeiro mandato, tive que decidir se deveríamos revitalizar ou fechar a NASA. Tive uma hesitação mínima — relatou Trump. — Mas nós investimos o que era necessário.
O contexto da conversa adquire uma nova camada quando se considera a composição da tripulação. Pela primeira vez, a NASA enviou uma mulher, um astronauta negro e um canadense à Lua, uma mudança significativa em relação ao programa Apollo, que era exclusivamente masculino e americano. Essa equipe foi selecionada durante a administração de Joe Biden, em 2023, antes de Trump tentar reverter as políticas de diversidade e inclusão na NASA.