O Papel da Ciência na Cafeicultura
O café é uma bebida que faz parte do cotidiano de muitos brasileiros, representando não apenas um prazer diário, mas uma rica tradição cultural. No entanto, por trás desse simples prazer, encontramos um extenso campo de estudo e ciência, que ganha destaque no Laboratório de Degustação e Classificação de Café da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb). Nesse espaço, a ciência conecta a pesquisa à prática, contribuindo para o aprimoramento da cafeicultura regional e atuando em toda a cadeia produtiva.
No laboratório, as pesquisas são fundamentadas no uso de bioinsumos, focando especialmente no desenvolvimento inicial das mudas de café. O objetivo dessas investigações é encontrar soluções biotecnológicas que assegurem a resistência e a produtividade das plantas desde a fase de viveiro, garantindo um cultivo saudável e sustentável.
Fisiologia do Grão e Padrões Críticos
Além do estudo de insumos, o laboratório dedica-se a entender a fisiologia do grão de café, identificando padrões críticos como o controle da umidade. Pesquisas indicam que níveis superiores a 12% de umidade podem elevar significativamente os riscos de mofo e fermentações indesejadas, problemas que podem levar à rejeição de lotes no mercado. Esse conhecimento é essencial para manter a competitividade do setor cafeeiro.
Conectando Teoria e Prática
Entretanto, as descobertas realizadas no laboratório não se restringem ao ambiente acadêmico. Através de projetos de extensão, o conhecimento produzido é levado diretamente aos agricultores. Essas iniciativas têm como finalidade traduzir a biologia e a química do café em práticas que melhorem as técnicas de cultivo.
Por meio da extensão, o Laboratório de Degustação e Classificação de Café auxilia os produtores a entender a importância da classificação rigorosa do grão antes que ele chegue ao mercado. Esse aspecto é crucial para a formação de preços justos e pode ajudar a elevar a qualidade do produto final, aumentando a rentabilidade das famílias cafeicultoras.
Compartilhando Conhecimento com a Comunidade
As descobertas também são compartilhadas com a comunidade por meio de projetos como “Café: do grão à exportação” e “Café do saber: da lavoura ao sabor da xícara”. Nesses eventos, a ciência é traduzida em minicursos de classificação e degustação, além de demonstrações sobre os padrões de torra. Em 2025, essa iniciativa já beneficiou mais de 300 pessoas, abrangendo desde técnicos até pequenos empreendedores.
Formação de Novos Profissionais
O Laboratório de Degustação e Classificação de Café da Uesb também se destaca como um espaço de formação para alunos de graduação e pós-graduação em Agronomia. Os estudantes atuam como bolsistas e voluntários, participando ativamente de experimentos de biotecnologia em campo, além da organização de eventos como dias de campo e palestras.
Com uma variedade de atividades, o laboratório se compromete a perpetuar o conhecimento adquirido por meio de profissionais capacitados, promovendo o desenvolvimento econômico e a valorização do café regional em cada etapa do processo produtivo. Assim, a Uesb não apenas contribui para a ciência, mas também para o fortalecimento da cultura cafeeira no Brasil.