Investigação em Andamento
A Polícia Metropolitana de Londres anunciou estar investigando se aeroportos britânicos foram utilizados para facilitar o tráfico de pessoas e a exploração sexual, após a divulgação de novos documentos judiciais relacionados a Jeffrey Epstein pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Em comunicado, a polícia afirmou: “Estamos cientes da sugestão de que aeroportos de Londres possam ter sido usados para tais fins. Estamos avaliando essas informações e buscando ativamente mais detalhes junto a parceiros das forças de segurança, incluindo os Estados Unidos.”
O órgão também informou que está em contato com ex-agentes de segurança que trabalharam com Andrew Mountbatten-Windsor, o ex-príncipe Andrew, para checar se eles têm informações relevantes para a investigação. Essa iniciativa surge após um ex-oficial sênior da unidade de proteção da realeza relatar à imprensa que os seguranças de Andrew poderiam ter ignorado comportamentos suspeitos durante as visitas do ex-príncipe à ilha de Epstein.
Na manhã de quinta-feira, Andrew foi detido por aproximadamente 11 horas para prestar depoimento a respeito de má conduta durante seu tempo no cargo público. A investigação, conduzida pela polícia do Vale do Tâmisa, foca se ele compartilhou informações confidenciais com Epstein quando atuava como representante especial do Reino Unido para o Comércio Internacional.
Buscas no Royal Lodge
Na sequência dessa investigação, a polícia iniciou buscas em endereços associados ao ex-príncipe Andrew, incluindo o Royal Lodge, sua residência oficial até outubro. Segundo a BBC, essas buscas podem durar até segunda-feira (23) e a polícia ainda estuda a possibilidade de solicitar mandados para unidades de armazenamento ligadas ao ex-príncipe ou até mesmo ao Palácio de Buckingham se considerarem necessário.
Um especialista jurídico afirmou que, caso se faça necessário, o rei Charles III renunciaria a quaisquer privilégios reais que pudessem impedir o acesso das autoridades. Embora tenha anunciado a investigação sobre as ligações de Epstein com o Reino Unido, a polícia ainda não recebeu novas denúncias criminais relacionadas a supostos crimes sexuais que possam ter ocorrido no país.
Durante as operações, a polícia realizou buscas em dois endereços associados ao ex-príncipe: um em Berkshire, a oeste de Londres, e outro em Norfolk, no leste da Inglaterra. Agentes locais confirmaram que estão prestando apoio nas operações.
Acusações e Respostas da Família Real
A detenção de Andrew surge uma semana após o início de investigações sobre se ele enviou informações confidenciais a Epstein. Epstein, um financista norte-americano, foi acusado de liderar uma rede de abuso sexual de menores, vindo a falecer na prisão em 2019. Os documentos divulgados recentemente mencionam Andrew diversas vezes, incluindo fotografias onde ele aparece ao lado de uma mulher com o rosto censurado, além de acusações de agressão sexual feitas por Virginia Giuffre, que na época era menor.
A família real britânica expressou preocupação com a situação. Em nota, o rei Charles III afirmou que recebia a notícia “com preocupação”, mas garantiu que a polícia tem seu total apoio e que “a lei deve seguir seu curso”. O príncipe William e a princesa Kate também manifestaram apoio à posição do rei, segundo informações da BBC. Se condenado por má conduta no exercício de cargo público, Andrew pode enfrentar uma pena que pode chegar até à prisão perpétua.
Pressão sobre a Família Real
As recentes revelações sobre os laços entre Andrew e Epstein colocaram a família real sob pressão. Ambos, o príncipe William e a princesa Kate, expressaram sua profunda preocupação com as novas informações que vieram à tona na última semana. Desde outubro do ano passado, após novos escândalos envolvendo Epstein, Andrew foi destituído de todos os seus títulos reais e expulso de sua residência oficial em Windsor, mudando-se para uma casa de campo em Sandringham.
A Polícia Metropolitana está agora à procura de testemunhas que possam relatar casos de tráfico de mulheres, buscando esclarecer as ligações de Andrew com o controverso financista que chocou o mundo com suas práticas criminosas.