Desafio nas Montanhas da Califórnia
Equipes de resgate enfrentaram condições adversas durante uma intensa tempestade de inverno em uma região remota perto do Lake Tahoe, na Califórnia. O objetivo? Resgatar seis esquiadores que sobreviveram a uma avalanche e ficaram presos sob a neve e o gelo. Os esforços se concentraram em uma área montanhosa conhecida por seu terreno difícil e por ser particularmente perigosa durante essa época do ano. Até o momento, outros nove integrantes do grupo de excursão continuam desaparecidos.
Segundo Ashley Quadros, porta-voz do escritório do xerife do condado de Nevada, dois dos esquiadores resgatados foram levados a um hospital para tratamento, embora não tenham apresentado ferimentos graves. A equipe de resgate foi acionada após um chamado ao 911 que informava sobre a avalanche e possíveis vítimas soterradas.
As condições climáticas adversas, com ventos fortes e neve intensa, dificultaram o avanço das equipes de resgate, que levaram várias horas para alcançar os esquiadores e depois transportá-los para um local seguro. Após a operação, os resgatados foram avaliados pelo Corpo de Bombeiros de Truckee.
O Último Dia de Uma Aventura
Os esquiadores estavam no último dia de uma expedição de três dias de esqui fora de pista. Steve Reynaud, meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center, informou que o grupo havia passado duas noites em cabanas e que a travessia exigia o atravessamento de um terreno montanhoso acidentado, levando consigo todo o necessário para a jornada.
As autoridades foram alertadas pela empresa que organizou a expedição, a Blackbird Mountain Guides, que também recebeu sinais de emergência de localizadores que os esquiadores transportavam. O capitão Russell Greene, do xerife do condado de Nevada, ressaltou que o resgate ocorreu com extremo cuidado, já que o risco de novas avalanches era considerável.
Condições Extremas Impactam a Operação
A Califórnia enfrenta, nesta semana, uma poderosa tempestade de inverno que trouxe neve intensa e ventos fortes, especialmente nas regiões montanhosas. Brandon Schwartz, principal meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Center, alertou sobre a gravidade da situação nas áreas remotas, onde o risco de novas avalanches era elevado. O centro emitiu um alerta de avalanche para a Sierra Nevada Central, prevendo grandes deslizamentos até a quarta-feira.
Em Soda Springs, local próximo ao incidente, foram registrados mais de 76 cm de neve em apenas 24 horas, o que exacerbou as condições perigosas. Essa situação é resultado do acúmulo rápido de neve sobre camadas frágeis já existentes, combinado com os ventos fortes.
Além disso, a tempestade causou interrupções nas estradas da Sierra Nevada até o condado de Sonoma, com o tráfego sendo temporariamente interrompido em ambos os sentidos da rodovia I-80, devido a derrapagens e acidentes, o que complicou ainda mais os esforços de resgate.
Histórico de Perigos em Castle Peak
Castle Peak, uma montanha de 2.777 metros de altura, é conhecida por suas atividades de esqui fora de pista e tem um histórico sombrio. O local recebeu o nome do infame Donner Party, um grupo de pioneiros que enfrentou situações extremas de sobrevivência no inverno de 1846-1847. Recentemente, em janeiro, uma avalanche na região resultou na morte de um praticante de snowmobile.
A cada inverno, entre 25 e 30 pessoas perdem a vida em avalanches nos Estados Unidos, conforme indicado pelo National Avalanche Center. Diante desse cenário, é altamente recomendado que os esquiadores fora de pista sejam treinados em avaliação de avalanches e técnicas de resgate, além de utilizarem equipamentos de segurança adequados.
Os esquis utilizados para essa modalidade são mais largos e pesados, projetados para o enfrentamento de terrenos não preparados, enquanto os esquis de fundo são mais estreitos e adequados para pistas planas.