Cerca de 150 Tartarugas-Gigantes Retornam a Floreana
Um importante passo na conservação ambiental foi dado com a reintrodução de aproximadamente 150 tartarugas-gigantes na Ilha Floreana, parte do arquipélago de Galápagos. Essa ação, realizada por cientistas e guardas florestais, marca o retorno dessas espécies, que haviam desaparecido localmente há mais de cem anos. O anúncio foi feito nesta sexta-feira pelo Ministério do Meio Ambiente do Equador. As tartarugas libertadas foram cuidadosamente selecionadas do centro de reprodução do Parque Nacional de Galápagos (PNG) e pertencem a uma linha híbrida com forte carga genética da espécie nativa, Chelonoidis niger, que habita a Ilha Isabela, também no Equador.
Após um rigoroso período de quarentena, cada tartaruga recebeu um microchip para identificação. O transporte até a ilha foi desafiador e exigiu bastante esforço dos guardas florestais, que carregaram as grandes caixas com os animais nas costas. Eles percorreram cerca de sete quilômetros por um terreno vulcânico e de difícil acesso, garantindo que as tartarugas chegassem ao local de soltura em condições adequadas para sua adaptação ao novo ambiente, de acordo com informações do ministério.
Floreana: Um Exemplo de Restauração Ambiental
As Ilhas Galápagos, que inspiraram a teoria da evolução de Charles Darwin, são conhecidas por sua rica biodiversidade e ecossistemas únicos. A reintrodução das 158 tartarugas-gigantes na Ilha Floreana solidifica a posição da localidade como uma líder global na restauração de ilhas habitadas. “Floreana consolida sua posição como líder global no avanço da restauração abrangente de uma ilha habitada”, ressaltou o Ministério do Meio Ambiente em comunicado à imprensa.
Consideradas um laboratório vivo e uma reserva da biosfera, as Ilhas Galápagos têm sido objeto de estudos intensivos. Nos últimos dez anos, pesquisadores têm se dedicado à reintrodução de outras 12 espécies endêmicas que estavam consideradas extintas na região.
História e Extinções nas Ilhas Galápagos
A Ilha Floreana, com seus 173 quilômetros quadrados, foi a primeira a ser habitada por seres humanos no arquipélago, que é Patrimônio Mundial da Unesco. As Ilhas Galápagos, localizadas a cerca de 1.000 km da costa do Equador, ganharam seu nome devido às tartarugas-gigantes que habitam a região.
Estudos indicam que até 15 espécies de tartarugas-gigantes existiram em Galápagos. Infelizmente, três delas foram extintas há séculos: Chelonoidis abigdoni, da Ilha Pinta; Chelonoidis sp., da Ilha Santa Fé; e Chelonoidis elephantopus, da Ilha Floreana. Curiosamente, a Chelonoidis fantastica, originária da Ilha Fernandina, era considerada extinta até que uma expedição em 2019 redescobriu uma fêmea dessa espécie, reascendendo a esperança de sua preservação.