Um Esquema Elaborado de Fraude no Himalaia
A Polícia do Nepal, por meio do Departamento Central de Investigação (CIB), desvendou uma fraude alarmante no turismo do Himalaia. Um relatório extenso, que conta com mais de 1.200 páginas, aponta para um esquema que, entre 2022 e 2025, movimentou cerca de R$ 100 milhões, envolvendo o envenenamento de turistas para forçar resgates médicos desnecessários. Até o momento, 33 pessoas foram indiciadas, incluindo donos de agências de trekking, operadores de helicópteros e executivos de hospitais.
A prática criminosa consistia em guias que, de maneira deliberada, contaminavam a comida dos alpinistas com substâncias perigosas, como bicarbonato de sódio, carne crua e até fezes de rato. O objetivo era induzir sintomas gastrointestinais que mimetizassem o mal de altitude, uma condição comumente enfrentada por quem se aventura na região do Monte Everest, que se eleva a impressionantes 8.848 metros.
Pressão Psicológica e Fraude em Resgates
Além da contaminação alimentar, turistas com sintomas leves eram submetidos a uma pressão psicológica intensa. Guias alertavam sobre riscos de morte iminente, persuadindo os viajantes a aceitarem resgates por helicóptero, mesmo quando a situação não justificava tal medida. Os relatos mostram que, em alguns casos, medicamentos que preveniam o mal de altitude eram diluídos em excesso de água, amplificando os efeitos colaterais e reforçando a necessidade de evacuação urgente.
O relatório também revelou que o esquema envolvia a superfaturação de voos de resgate. Em uma prática enganosa, um único helicóptero transportava múltiplos passageiros, mas os custos eram cobrados separadamente de cada seguradora, fazendo com que um voo que deveria custar US$ 4 mil gerasse cobranças de até US$ 12 mil.
Complicidade de Hospitais e Impacto no Turismo
A investigação sugere, ainda, que hospitais estão envolvidos na fraudes. Unidades de saúde criavam registros médicos falsos para justificar internações, e diversas imagens de câmeras de segurança mostraram turistas que deveriam estar “gravemente doentes” circulando tranquilamente por cafés. Para completar o esquema, os hospitais pagavam comissões que variavam de 20% a 25% para agências de turismo e operadores por cada paciente encaminhado.
Consequências e Medidas do Governo
Estima-se que pelo menos 4.782 turistas estrangeiros tenham sido afetados por esse esquema fraudulento. O governo do Nepal se vê em uma situação delicada, uma vez que a imagem do país pode ficar comprometida. Seguradoras internacionais já expressaram intenção de suspender a cobertura para viagens na região, o que poderia impactar severamente o setor turístico.
Dos 33 indivíduos envolvidos, 23 permanecem foragidos e podem responder por crimes como organização criminosa, fraude, falsificação de documentos e atentado contra o interesse nacional. O governo do Nepal declarou que está se esforçando para recuperar os valores desviados e punir os responsáveis, ciente da importância do turismo para a economia local, que sustenta mais de um milhão de empregos no país.