Bell supera Larson e vence Southern 500 em Darlington
Com 12 voltas restantes no Darlington Raceway, Christopher Bell ultrapassou Kyle Larson e garantiu a vitória na Southern 500 da NASCAR Cup. Bell, que não vencia desde setembro do ano passado, vinha acumulando sete segundos lugares em uma temporada 2026 sem triunfos antes da etapa realizada no domingo (06).
Ao assumir a liderança de Larson, Bell conseguiu manter a posição mesmo sob pressão de Ty Gibbs, que terminou em segundo, e Tyler Reddick, em terceiro. Ryan Blaney ficou em quarto, enquanto Larson, com pneus desgastados, caiu para a quinta colocação.
“Já fazia muito, muito tempo”, afirmou Bell ao sair do carro. “Estou muito orgulhoso de todos os integrantes do carro #20, dos mecânicos e da equipe de pit stop. Eles merecem essa vitória mais do que ninguém.”
Bell também destacou o significado de vencer em Darlington: “Essa é a corrida que sempre quis ganhar desde que entrei no esporte. Darlington é a pista definitiva para os pilotos. A torcida aqui é incrível e é por eles que estamos na pista.”
Desempenho dos demais pilotos e contexto do campeonato
Chase Briscoe, Josh Berry, Bubba Wallace, Joey Logano e Ryan Preece completaram o top 10. Entre os pilotos do Chase, Carson Hocevar terminou em 11º, Austin Cindric em 13º, Chase Elliott em 14º, Denny Hamlin em 18º, Chris Buescher em 20º, Daniel Suárez em 21º e William Byron em 37º.
Com o resultado em Darlington, Bell avançou para o segundo lugar na classificação geral do campeonato, ficando 12 pontos atrás do líder Denny Hamlin.
Detalhes dos estágios da corrida
Na primeira etapa, Tyler Reddick largou na pole position e alternou a liderança com Daniel Suárez e Denny Hamlin até a primeira bandeira amarela programada. Após a relargada, Reddick retomou o controle da prova, enquanto Bubba Wallace fez uma corrida de recuperação ao estender o uso dos pneus e garantir o segundo lugar. A etapa terminou sob bandeira amarela após uma rodada de Carson Hocevar envolvendo Brad Keselowski, com Chris Buescher escapando por pouco. Reddick venceu o primeiro estágio, seguido por Wallace, Hamlin, Bell e Blaney.
O segundo estágio foi marcado por intensos pit stops em bandeira verde e incidentes na área dos boxes. Keselowski rodou ao entrar no pit road, e Buescher sofreu um acidente contra o muro. Reddick perdeu posições devido a um problema com a roda dianteira esquerda durante a parada. Bubba Wallace assumiu a liderança temporária, mas Chase Briscoe ultrapassou com uma estratégia rápida de reabastecimento. No final do estágio, Bell reagiu e venceu o segmento, com Larson em segundo e Briscoe em terceiro.
O terceiro e último estágio começou com problemas para a equipe Joe Gibbs Racing: Chase Briscoe ficou sem combustível durante a bandeira amarela entre os segmentos, e pit stops ruins fizeram Hamlin e Bell perderem posições. Na relargada, Hamlin foi tocado por Michael McDowell e sofreu danos na suspensão após bater no muro. Larson liderou boa parte da etapa final, até uma bandeira amarela provocada por uma rodada de William Byron e a chegada de chuva, que causou uma pausa com bandeira vermelha a 30 voltas do fim.
Após a paralisação, enquanto Larson e um pequeno grupo permaneceram na pista com pneus desgastados, Bell e outros pilotos optaram por pneus novos. Na reta final, Bell aproveitou um erro de Larson para ultrapassá-lo por dentro, segurando a pressão de Ty Gibbs até a linha de chegada e conquistando a vitória da Southern 500 com um segundo de vantagem.
Classificação final e próximos passos
Christopher Bell completou a prova em 4h03min06s, seguido por Ty Gibbs e Tyler Reddick. A corrida contou com 367 voltas e diversos incidentes que influenciaram o resultado final. Com o triunfo, Bell se consolida na briga pelo título da NASCAR Cup, mirando os próximos desafios da temporada.
Os fãs podem acompanhar as próximas etapas da NASCAR Cup para ver como a disputa pelo campeonato se desenrola, com Bell buscando manter a sua evolução e Hamlin tentando ampliar a liderança.