Identificando a Pseudociência em Nossas Vidas
No livro “Ciência e pseudociência: por que acreditamos apenas naquilo em que queremos acreditar”, Ronaldo Pilati, professor da Universidade de Brasília (Unb), discute como o pensamento científico pode atenuar o viés de confirmação. Este fenômeno refere-se à tendência humana de buscar informações que reforcem crenças pré-existentes, ignorando evidências contrárias.
Um exemplo emblemático é a seita americana Heaven’s Gate, que em 1997 pregava que a humanidade seria salva por uma espaçonave que acompanharia o cometa Hale-Bopp. A seita acreditava firmemente que esta nave estava a caminho e, para comprovar isso, adquiriu um telescópio. No entanto, ao não avistarem nenhuma nave, os membros não abandonaram suas crenças; ao contrário, retornaram ao local de compra para exigir o reembolso, convencidos de que o erro não estava em suas crenças, mas sim no equipamento.
A história, relatada por Pilati, ilustra como a crença pode muitas vezes se sobrepor à evidência real. O livro do professor, lançado pela Editora Contexto, examina essas dinâmicas de crença e a necessidade de uma maior conscientização sobre a ciência.
A Importância da Divulgação Científica
Pilati, que se dedica à psicologia social e ao entendimento da cognição humana, acredita que a produção de conteúdo científico acessível e de qualidade é essencial. Durante uma entrevista ao Interdependente – música e conhecimento, ele destacou que é necessário amparar a divulgação científica com um raciocínio estruturado, ajudando as pessoas a entender os princípios que regem suas crenças.
Um dos desafios que ele aponta é a confusão entre ciência e pseudociência. Muitas publicações, impressas ou online, fazem afirmações com o selo de “cientificamente comprovado”, mas a questão que se coloca é: como podemos determinar o que realmente é científico?
Critérios para a Ciência: A Falseabilidade
Para Pilati, um critério central para classificar algo como científico é o princípio da falseabilidade, introduzido pelo filósofo Karl Popper na década de 1930. Esse conceito sugere que, para uma afirmação ser considerada científica, deve ser possível testá-la e, eventualmente, refutá-la. No entanto, a pseudociência, com suas alegações infalíveis, não permite tal teste, pois não se pode comprová-la como falsa.
Por exemplo, a afirmação de que alguém mantém contato com um ser invisível ou uma divindade que comunica mensagens é irrefutável. Sem a possibilidade de teste, essa mesma afirmação não pode ser classificada dentro do âmbito científico. Pilati esclarece que crenças sobre realidades que não podem ser testadas, como a vida após a morte ou a criação do universo por uma força divina, não se sustentam como científicas.
A Natureza Mutável da Ciência
Por outro lado, a ciência é um campo dinâmico que se baseia em incertezas. Como bem afirmou Pilati, é comum ouvir críticas como: “Os cientistas não se decidem”, refletindo a natureza transitória do conhecimento científico. Diferente de dogmas e certezas absolutas, a ciência evolui conforme novas evidências surgem e são analisadas.
A modernidade nos apresenta um cenário em constante mudança, onde o que é considerado verdade hoje pode ser questionado amanhã. Essa natureza fluida do conhecimento científico pode causar desconforto, mas é essencial para um entendimento mais profundo da realidade.
Compreendendo o Viés de Confirmação
Pilati também aborda o viés de confirmação, que leva as pessoas a buscarem informações que validem suas crenças ou emoções. A prática de compartilhar conteúdos que reforçam preconceitos sem verificar sua veracidade é uma manifestação comum desse viés. O autor sugere que o método científico pode nos ajudar a evitar essas armadilhas cognitivas, promovendo uma postura crítica diante das informações que consumimos.
“Acreditar no que desejamos significa confirmar expectativas prévias, procurando evidências que as sustentem. O pensamento científico, por sua vez, nos ajuda a evitar a armadilha do viés de confirmação”, afirma Pilati. A prática de questionar nossas crenças, reconhecendo que podemos estar errados, é um importante exercício para uma compreensão mais fiel da realidade.
Publicada originalmente em 17 de setembro de 2020 e atualizada em 21 de março de 2026, esta análise do livro “Ciência e pseudociência” de Ronaldo Pilati traz uma reflexão essencial sobre como discernir entre ciência e pseudociência em um mundo saturado de informações.