A conquista que pode acelerar a corrida espacial
A Blue Origin, a empresa espacial liderada pelo bilionário Jeff Bezos, alcançou um marco significativo neste domingo, dia 19, ao realizar com sucesso o lançamento de um foguete New Glenn utilizando um propulsor reutilizado. Essa façanha técnica representa um passo importante que pode acelerar o ritmo de lançamentos espaciais e intensificar a competição com a SpaceX.
O foguete, que possui quase 100 metros de altura, decolou do Cabo Canaveral, na Flórida, às 7h25 (horário local) ou 8h25 de Brasília, transportando um satélite de comunicações para a empresa AST SpaceMobile. Após a decolagem, o foguete se desdobrou em duas etapas, permitindo que o estágio superior seguisse em sua trajetória levando o satélite ao espaço.
Quase nove minutos e trinta segundos após o lançamento, o propulsor fez um pouso controlado com sucesso em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico. A Blue Origin, em uma comunicação divulgada em sua conta na rede social X, confirmou que o satélite foi acionado corretamente, embora tenha sido colocado em uma órbita diferente da que havia sido inicialmente planejada. A empresa informou que está em processo de avaliar a gravidade dessa situação.
Embora a Blue Origin já tenha realizado lançamentos do New Glenn em duas ocasiões anteriores, esses foram feitos com propulsores novos. A companhia também havia utilizado seu foguete menor, o New Shepard, voltado para o turismo espacial suborbital, com componentes reutilizados, mas em condições técnicas menos complexas.
No mês de novembro, a Blue Origin havia recuperado um propulsor do New Glenn pela primeira vez, um desafio técnico que resultou em um pouso vertical controlado em uma plataforma flutuante, aumentando as expectativas sobre as capacidades de reutilização da empresa. No entanto, uma tentativa anterior de recuperação do propulsor, realizada em janeiro de 2025, não obteve sucesso, pois os motores não puderam ser reativados durante a descida.
O propulsor utilizado neste lançamento foi recondicionado após o voo anterior, e para esta primeira reutilização, a empresa fez substituições em todos os motores, além de implementar diversas modificações técnicas.
O New Glenn se tornou um elemento central nas ambições espaciais de Jeff Bezos. Ele é um concorrente direto de Elon Musk no programa lunar Artemis da NASA, em que ambas as empresas desenvolvem módulos de alunissagem para a agência espacial americana. As iniciativas dos Estados Unidos para retornar astronautas à superfície da Lua estão previstas para 2028, antes do fim do segundo mandato do presidente Donald Trump, em um esforço para superar as ambições semelhantes da China.